Qu'est-ce que cassiopée (constellation) ?

Cassiopée est une constellation située dans l'hémisphère nord du ciel. Elle tire son nom de la reine Cassiopée, une figure mythologique de la Grèce antique.

La constellation de Cassiopée est facilement reconnaissable grâce à sa forme en "W" ou en "M", selon l'orientation. Elle est voisine des constellations de Persée, de Céphée et de Pégase. Cassiopée est une constellation circumpolaire pour les observateurs se trouvant à des latitudes supérieures à 40 degrés nord, ce qui signifie qu'elle est visible toute l'année dans ces régions.

L'une des caractéristiques les plus remarquables de Cassiopée est la présence de nombreux amas stellaires et de nébuleuses. Parmi eux, l'amas ouvert M52 est l'un des plus célèbres. Il est situé dans la partie orientale de la constellation et est constitué de jeunes étoiles. L'autre amas notable est l'amas ouvert NGC 457, qui est souvent surnommé "l'amas de la queue du dragon" en raison de sa forme allongée qui rappelle la queue d'un dragon.

En plus des amas stellaires, Cassiopée abrite également plusieurs nébuleuses planétaires, qui sont des restes d'étoiles en fin de vie. La nébuleuse du Crabe est l'une des plus connues de ces nébuleuses planétaires. Elle doit son nom à sa forme qui ressemble à un crabe. La nébuleuse du Pacman est une autre nébuleuse planétaire célèbre de cette constellation, ainsi que la nébuleuse de l'Œil de Dieu.

Cassiopée est également le berceau de plusieurs étoiles brillantes. La plus brillante de toutes est Schedar, également connue sous le nom de Alpha Cassiopeiae. Il s'agit d'une étoile géante rouge située à environ 228 années-lumière de la Terre. Les autres étoiles notables de cette constellation incluent Caph (Beta Cassiopeiae), Ruchbah (Delta Cassiopeiae) et Rho Cassiopeiae, une étoile variable qui varie régulièrement en luminosité.

En conclusion, Cassiopée est une constellation fascinante qui offre de superbes vues d'amas stellaires et de nébuleuses planétaires. Elle est facilement identifiable dans le ciel et offre de nombreuses possibilités d'observation pour les passionnés d'astronomie.

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